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    “第一条，‘前沿支撑点前推’。工部估算过，筑一坚固小寨，即使省俭，也需钱千贯，民夫数百，耗时月余。河北前沿，若新增二十寨，便是两万贯，民夫数千。钱从何来？民夫征调，是否影响春耕？辽军若集中兵力拔除一两个新寨，我军是救是不救？救，恐中调虎离山之计；不救，则前功尽弃，士气受损。”

    问题犀利，直指要害。赵机早有思考，答道：“回直学士，下官以为，可分批择要而建。不必全线平均铺开，而是选择几处关键地形——如扼守山谷通道、监视辽军常走路径、或与我现有寨堡能形成犄角呼应之处。首批建三五处即可。钱粮或可尝试新法：部分由朝廷拨付，部分由所在路州筹措，部分……或可允许邻近商贾‘捐输’，许以该寨周边一定范围内的安全贸易特权，或是在寨中设‘义商碑记’以彰其功。”

    “商贾捐输？”吴元载目光一闪，“这又与你的‘边寨营生’联系起来了吧？”

    “是。下官以为，边事与商事，若能找到互利之道，或可缓解朝廷部分压力。当然，须严格限制商贾对防务的干预，捐输仅为换取有限便利与名誉，防务指挥权必须牢牢握在朝廷手中。”

    吴元载不置可否，又问：“第二条，‘分级授权’。你设想‘有限前出’需经略司或特派专员核准。然经略司往往辖地数百里，如何及时核准？特派专员，又派何人？此人若与边将勾结，虚报战功，或擅自扩大行动，又当如何制衡？”

    “可设‘双符核准’制。”赵机道，“特派专员携一半兵符，经略司留另一半。边将请命，需持详细方略同时报专员与经略司，两者皆认可，合符为信，方可行动。专员与经略司互不统属，可相互监督。且专员定期轮换，避免与边将结成利益。”

    “至于事后核验，除专员与经略司上报，枢密院可另派‘走马承受’或监察御史，秘密复核战果与损失。多方印证，可减欺瞒之弊。”

    吴元载缓缓点头，手指轻敲桌面：“看来你思虑颇周。最后一条，‘以战养战’。你主张允许边寨从事战备营生，并留存部分缴获。此议在朝中阻力最大。不仅文官认为‘与民争利’、‘败坏军纪’，就连不少武将也认为，士卒若一心牟利，便无死战之心。你如何解？”

    赵机深吸一口气：“下官有三辩。其一，非‘与民争利’，而是‘军民间作’。边寨所营，多为箭杆、马具、简单器械维修等，本就是民间工匠也可为之事。且边寨营生收入，用于改善防务，最终受益者是边境百姓。其二，‘败坏军纪’之险确存，故需‘严限范围、公开账目、重惩贪墨’。可立军令：凡挪用营生收入私分者，斩；凡因营生荒废训练巡防者，严惩。其三，至于‘无死战之心’……”

    他略一停顿，声音沉了些：“敢问直学士，是衣食充足、器械精良、且知死后家小可得抚恤的士卒敢战，还是饥寒交迫、刀弓残缺、不知为何而战的士卒敢战？曹西阁涿州之捷，士卒奋勇，皆因知有缴获可分，伤亡有恤。利，未必全是私欲，亦可为公义之助。”

    书房内静了片刻。窗外传来潺潺水声。

    吴元载终于露出一丝极淡的笑意：“年轻气盛，言辞锋利。不过，道理是通的。”他站起身，走到窗前，“你可知，为何老夫要将你的《三策》压下，先只在讲议所小范围议论？”

    “下官愚钝，请直学士明示。”

    “因为时机未到。”吴元载望着窗外流水，“朝廷如今最大的心思，不在北疆进取，而在内部整饬。高粱河新败，天子心绪未平；朝廷财用，大半要用于安抚将士、补充禁军；更要紧的是，今岁科举在即，各地士子已陆续入京，文教礼乐才是当下显题。此时若大张旗鼓议边防激改，必遭群起攻之。”

    赵机默然。他明白吴元载的意思。改革需要政治气候，需要资源倾斜，更需要最高决策者的决心。而现在，这些条件似乎都不完全具备。

    “不过，”吴元载转身，“不议，不等于不做。你的条陈，老夫会择其稳妥可行者，化整为零，逐步推动。比如‘分级授权’，可先选一两个路份试行；‘边寨营生’，可先在曹珝的涿州北面，以‘战备自补’的名义小范围允许。至于‘前沿支撑点’，需从长计议，待今岁秋防后，视情况再定。”

    “谢直学士栽培。”赵机知道，这已是最好的结果。自己的理念能被部分采纳，在实践中检验和完善，远比束之高阁要强。

    “此外，还有一事。”吴元载目光微凝，“近日宫中，似有人对边地商贸感兴趣。你与那苏氏女商有往来，可知其联保会进展？”

    赵机心中一震，面上保持平静：“回直学士，苏娘子章程已定，正欲寻机呈报有司。下官曾为其章程作序，知其宗旨在于规范商道、共担风险，于平抑物价、便利货殖或有裨益。至于宫中……下官实不知情。”

    吴元载深深看了他一眼：“不知便好。记住，边事敏感，商事亦敏感，二者叠加，更须谨慎。你既在枢密院任职，当知分寸。与商贾往来，可也；涉入过深，则不宜。”

    “下官谨记。”

    离开吴府别业，已是午后。阳光照在积雪上，反射出刺目的光。赵机眯起眼，心中反复咀嚼着吴元载的每一句话。

    他知道，自己今日算是正式进入了吴元载的视野，甚至可能被视作可培养的“边防实务派”苗子。这是机遇，也意味着更多的审视与约束。

    而苏若芷那边，联保会的推进似乎意外地得到了某种高层默许甚至暗示，但这究竟是福是祸，犹未可知。

    还有那神秘书册，那“勿近固安”的纸条……所有这些线索，像一张逐渐展开的网。

    赵机抬头望了望汴京城上空辽阔却寒冷的天空。他忽然想起穿越前读过的历史——北宋初期，正是华夏文明又一个充满活力和可能性的时代。经济在复苏，技术在积累，文化在孕育。但这个时代也有着深深的路径依赖和结构性矛盾。

    自己能做的，或许不是翻天覆地，而是在现有的缝隙中，种下一些不同的种子。让边防更务实一些，让商业更规范一些，让知识更受尊重一些。

    这需要耐心，需要智慧，更需要对时机的精准把握。

    他稳步向枢密院走去。雪地里留下清晰的脚印，一路延伸。

    路还长。但既然选择了这条路，便只能走下去。带着现代的灵魂，在这千年前的世界里，寻找一条温和变革的可能之路。

    春风迟早会来，融化冰雪，催生万物。而他要做的，就是在那之前，准备好种子。

    　　


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