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    “快快请起！”袁买眼中闪过欣喜之色，连忙上前搀扶，边说边引二人入座。“自闻二位将至，我便日日翘首以盼。眼下正有两件要务，非二位俊才不能胜任。”

    他顿了顿，目光灼灼，“其一，田陆，你需携数名亲信赴洛阳寻访小吏马钧。此人虽不善言辞、偶有口吃，却精于机巧，醉心器械改良，此任务非你莫属；其二，沮鹄，你去淮南寻访阎象——三叔袁术称帝败亡后，唯他为三叔收殓遗骸，并隐居守墓，此等忠义之士，岂能弃之不用？”

    沮鹄与田陆对视一眼，拱手道：“必不负四公子所托！”

    袁买从袖中取出两封书信，郑重交付：“此乃手书，随身携带。若二人犹豫，可示之以信。”他解释道，“予马钧者，言明府库全力资助其机械革新，更允设专属工坊；予阎象者，则赞其忠义无双、目光长远，实为袁氏肱股之才，望其再襄大业。”

    袁买望向远方，眉宇间隐有忧色：“此二人能否来投，尚未可知……但事毕之后，无论成败，务必速往北平郡汇合，前路艰险，还需共谋良策。”

    “喏！”二人齐声应诺，转身而去。

    又过了两日日，在坚持服用小青龙汤下，袁买感觉身体已基本恢复，不复往日的虚弱，便动了前往鞠义府上拜师的念头。

    邺城，鞠义将军府邸。这位以“先登死士”威震河北的名将，此刻正擦拭着那柄精铁打造的环首刀。

    听闻袁买来意，鞠义挑眉道：“既是大将军应允，又得四公子看中，某岂能不应？只是，你可想过学何种武艺？可曾练过基础？”

    “弟子袁买拜见老师！”见鞠义答应收下自己，袁买连忙躬身行礼，目光却紧盯着鞠义腰间那柄寒光凛冽的环首刀。

    “不用讲究那些虚礼！”鞠义忽地大笑，将刀抛向袁买：“来！试试分量！”

    袁买双手接刀，手腕微沉，却稳稳握住。鞠义眼中闪过赞许：“不错！力量还行。既如此，我有三艺可教：一为刀法，二为骑射，三为兵法。”他转身从架上取下一卷竹简，“这是《孙子兵法》孤本，你拿去日日研读。”

    “老师，我想学兵法，此外还想学剑法。”袁买思索片刻，又道，“听闻老师的剑法亦不差。可以吗？”他顿了顿，目光坚定。话说，身处乱世，不会武艺恐难自保；不懂兵法，更谈何建功立业？

    鞠义轻笑：“剑法与刀法相近，某刀法不差，剑法也勉强过得去。”

    “太好了！”袁买闻言大喜。

    说罢，鞠义便开始教授袁买剑法，直至日暮用膳之时。

    “今日就到此为止吧！武艺精进，非一日之功，需日积月累。”鞠义招呼满身是汗的袁买坐下。

    袁买也不客气，大病初愈，身体仍显虚弱，使不上劲，只得慢慢调养恢复。

    见袁买用过膳后并未告辞，而是在一旁等待，鞠义了然，一抹嘴道：“说吧，还有啥事？”

    袁买正色道：“老师出身凉州西平郡，乃当地大姓。可曾想过有生之年，富贵还乡，光宗耀祖？”

    鞠义长叹：“何曾不想？今虽屡立战功，但你父亲始终不曾重用于我。此生恐难实现此愿。”

    袁买眼中闪过一丝精光：“弟子有一想法，或可助您实现此愿。老师可愿听上一听？”

    鞠义挑眉：“你且说来。”
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